En aquest article n designa un enter estrictament positiu. Els caràcters de Dirichlet es defineixen naturalment sobre el grup de les unitats (notat U en aquest article) de l'anell ℤ/nℤ:
El conductor d'un caràcter de Dirichlet és l'enter n que defineix l'anell ℤ/nℤ.
Un caràcter de Dirichlet és anomenat primitiu si i només si el seu nucli es redueix a l'element neutre.
El caràcter de Dirichlet que val 1 sobre el grup de les unitats es diu caràcter principal de conductor n.
El caràcter de Dirichlet que val 1 sobre tots els enters es diu caràcter trivial.
Definició històrica
La definició històrica considera un caràcter de Dirichlet com la composició ψo φ on φ designa el morfisme canònic del conjunt dels nombres enters ℤ en ℤ/nℤ i ψ el prolongament de χ sobre ℤ/nℤ pel valor 0. Així, si x és un element no invertible de ℤ/nℤ, llavors ψ(x) = 0, sinó ψ(x) = χ(x).
Un enter k té per a imatge la imatge de la seva classe pel morfisme perllongat en 0 fora del grup de les unitats. Es caracteritza per les propietats següents:
Existeix un enter positiu n tal que per a qualsevol k enter χ(k + n) = χ(k), això significa que el caràcter és periòdic de període n.
Els caràcters de Dirichlet formen un grup isomorf al grup de les unitats U.
Aquesta propietat és la pròpia del conjunt dels caràcters de tot grup abelià finit. Es demostra en el paràgraf grup abelià de l'article Caràcter d'un grup finit.
Aquí CU indica el conjunt de les funcions de grup de les unitats de valors complexos. És un espai vectorial complex. Se'l pot dotar del producte hermític notat aquí <, > i definit per:
El conjugat d'un nombre complex c aquí s'escriu c*.
El conjunt dels caràcters de Dirichlet forma una base ortonormal de CU.
Aquesta propietat també és general per a tots els de caràcters d'un grup abelià finit. Es demostra en el paràgraf grup abelià de l'article Caràcter d'un grup finit.
La transformada de Fourier d'una funció f de CU, és una funció notada aquí del conjunt dels caràcters, notat aquí i amb valors en els complexos. Verifica la fórmula següent:
Si n és més gran que 2, llavors l'ordre del grup de les unitats és parell.
En efecte, si p és un nombre primer divisor de n i n és diferent de 2 llavors p - 1 és un divisor de φ(n) i p - 1 és parell. Si no n és igual a 2r o r és un enter estrictament més gran que 1 i φ(n) és igual a 2r - 1.
Si n és una potència d'un nombre primer senar llavors existeix un caràcter no principal amb valors reals, és el símbol de Legendre.
En efecte, si el conductor és una potència d'un nombre primera senar, llavors el grup de les unitats és cíclic. L'ordre del grup multiplicatiu és parell, existeix per tant un únic element d'ordre dos. El grup dels caràcters, isomorf al grup multiplicatiu no conté més que un element d'ordre dos.[3]
Si un caràcter és de valors reals, com els valors són arrels de la unitat, no poden ser més que iguals a 1 o -1, és per tant d'ordre dos. Com que no existeix més que un element d'ordre dos, no existeix més que un caràcter amb valors reals diferent del caràcter principal. Ara bé el símbol de Legendre és un caràcter no principal. Amb això es completa la demostració.
L'objectiu inicial dels caràcters de Dirichlet és d'enumerar els nombres primers en una classe x de ℤ/nℤ això significa demostrar el teorema de la progressió aritmètica. Fixant-se que, a excepció dels divisors primers de n, (que n'hi ha un nombre finit), aquests nombres primers es troben tots en les classes del grups de les unitats notat U. Per tant, és útil escollir x una classe invertible.
Dirichlet busca una funció de valors complexos ω de D×U on Ddesigna el semi-pla complex dels nombres. La part real dels quals és estrictament més gran que 1. El valor en (s, x) ha de subministrar prou informacions per concloure. Escull la funció següent:
El teorema de Plancherel permet una expressió més atractiva:
La fórmula final té un avantatge: el producte ja no queda limitat als nombres primers inclosos en la classe x sinó a tots els enumeres primers. Aquest producte porta el nom de producte eulerià.
Demostració
Aquí, s designa un nombre complex la part real del qual és estrictament superior a 1 i x una classe del grup de les unitats U. Abans d'establir les convergències, es defineix Pl com el conjunt dels l primers nombres primers i m un enter estrictament positiu. Sigui llavors ωlm la funció definida per:
La transformada de Fourier de ωlm, per al caràcter χ, està definida per:
La sèrie següent és absolutament convergent ja que la norma del valor d'un caràcter és igual a 1 i ps és, en mòdul, estrictament superior a un. Convergeix cap a un logaritme complex notat aquí log. El logaritme escollit és tal que la imatge de 1 és igual a zero i està ben definit sobre el disc de centre un i de radi un mig.
Se'n dedueix que la successió que a m li associa és absolutament convergent, sigui el seu límit. La igualtat (1) esdevé, amb l'expressió de la igualtat (2):
La majorant següent mostra que la successió (() és absolutament convergent:
Sigui el límit que s'obté, a partir de la fórmula (3):
Els caràcters de Dirichlet i les seves sèries L van ser introduïts per Dirichlet, el 1831, per tal de provar el teorema de Dirichlet a propòsit de la infinitat dels nombres primers en les progressions aritmètiques.[4] L'extensió a les funcions holomorfes va ser complertada per Bernhard Riemann.