Niasa
Pejantan dewasa
Betina dewasa
Status konservasi
Risiko Rendah  (IUCN 3.1)[1]
Klasifikasi ilmiah
Kerajaan:	Animalia
Filum:	Chordata
Kelas:	Actinopterygii
Ordo:	Cichliformes
Famili:	Cichlidae
Genus:	Melanochromis
Spesies:	M. auratus
Nama binomial
Melanochromis auratus (Boulenger, 1897)
Sinonim
Chromis auratus Boulenger, 1897 Pseudotropheus auratus (Boulenger, 1897) Tilapia aurata (Boulenger, 1897)

Niasa^[2] (Melanochromis auratus) merupakan spesies ikan air tawar dari famili siklid. Ikan ini bersifat endemik di bagian selatan Danau Malawi, terutama mulai dari Jalo Reef hingga ke arah selatan sepanjang pesisir barat sampai Crocodile Rocks.

Ikan ini termasuk salah satu ikan yang paling digemari dalam perdagangan akuarium. Di toko akuarium, biasanya terdapat satu jantan dominan yang menampilkan warna hitam, sementara ikan lainnya mempertahankan warna kuning khas betina sebagai bentuk perilaku tunduk. Jika jantan dominan tersebut terjual, jantan berikutnya akan mengambil alih dan berubah menjadi warna hitam dominan.

Spesies ini pertama kali dikenali dan dijelaskan oleh ahli iktiologi George Albert Boulenger pada tahun 1897. Dalam deskripsi awalnya, ia menamai ikan tersebut Chromis auratus (atau Chromis aurata dalam beberapa catatan). Setelah itu, spesies ini sempat dipindahkan ke beberapa genus lain, termasuk diklasifikasikan sebagai Tilapia aurata. Pada akhirnya, ikan ini ditempatkan dalam genus Melanochromis dan kini dikenal sebagai Melanochromis auratus. Istilah “auratus”, yang berarti “keemasan” dalam bahasa Latin, mengacu pada warna kuning mencolok pada betina serta ikan muda.^[3][4][5]

Ikan ini berukuran kecil dengan tubuh memanjang, dan dapat mencapai panjang sekitar 11 sentimeter. Individu remaja serta betinanya berwarna kuning cerah, dilengkapi garis-garis hitam dan putih di bagian atas tubuh. Sementara itu, jantan dewasa memiliki penampilan yang sangat berbeda, dengan tubuh berwarna coklat gelap atau hitam yang dihiasi garis-garis biru muda atau kuning di bagian dorsal. Seperti banyak siklid lain dari Danau Malawi, spesies ini berkembang biak dengan cara menyimpan telur yang telah dibuahi serta anak-anaknya di dalam mulut selama beberapa minggu sebelum akhirnya melepaskannya.^[6][7]

Melanochromis auratus merupakan spesies endemik Danau Malawi di Afrika, terutama menghuni wilayah selatan danau tersebut. Ikan ini terutama menempati zona berbatu di tepi danau. Mereka cenderung memilih area dengan sedikit tumbuhan air, dengan dasar perairan yang didominasi bebatuan dan sedikit pasir. Spesies ini umumnya ditemukan pada kedalaman 1,5 hingga 10 meter, meski dapat hidup hingga kedalaman sekitar 40 meter. Di lingkungannya, M. auratus memanfaatkan celah bebatuan, tonjolan karang, dan struktur terumbu sebagai tempat berlindung sekaligus sumber makanan.^[3][8]