Meskipun jarang membantu penyerangan, karena Russell tidak pernah memiliki rata-rata lebih dari 19,0 poin per pertandingan di setiap musim, beberapa pihak menganggapnya sebagai salah satu pemain bola basket terhebat sepanjang masa karena permainan bertahannya sangat dominan.[5][6][7] Dengan tinggi 6 ft 10 in (2,08 m), serta rentang lengan sepanjang 7 ft 4 in (2,24 m),[8][9] ia sangat baik dalam memblokir tembakan dan pertahanan man-to-man, hal itulah yang menjadi alasan utama dominasi Celtics selama kariernya. Russell juga terkenal karena kemampuan rebound-nya, dan merupakan pemain NBA dengan rebound terbanyak dalam empat musim, selama 12 musim berturut-turut ia menghasilkan 1.000 rebound lebih.[10] Ia adalah salah satu dari hanya dua pemain NBA (yang lainnya adalah saingan utamanya yaitu Wilt Chamberlain) yang meraih lebih dari 50 rebound dalam sebuah permainan.[11]
Publikasi pilihan
Russell, Bill; McSweeny, William (1966). Go Up for Glory. Coward-McCann.
Heisler, Mark (2003). Giants: The 25 Greatest Centers of All Time. Chicago: Triumph Books. ISBN1-57243-577-1.
Kornheiser, Tony (1999). "Bill Russell: Nothing but a Man". Dalam MacCambridge, Michael. ESPN SportsCentury. New York City: Hyperion-ESPN Books. hlm. 178–189.