Kawah ini dinamai dari astronom Britania Sir George Biddell Airy (1801-1892) untuk menghormatinya. Airy adalah tokoh yang pada tahun 1850 membangun teleskop lingkaran transit di Greenwich. Lokasi teleskop itu kemudian dipilih sebagai meridian utama Bumi.
Merton Davies memilih kawah ini sebagai meridian utama Mars pada tahun 1969 berdasarkan citra yang diambil oleh Mariner 6 dan 7.[1]
