Tauheed K. Epps (lahir 12 September 1977)[2][3], yang secara profesional dikenal sebagai 2 Chainz (sebelumnya Tity Boi), adalah seorang rapper Amerika. Lahir dan dibesarkan di College Park, Georgia, ia awalnya dikenal sebagai salah satu anggota dari duo hip-hop Selatan Playaz Circle, bersama rapper asal kota kelahirannya, Earl “Dolla Boy” Conyers. Duo ini menandatangani kontrak dengan label Disturbing tha Peace milik rapper asal Georgia, Ludacris, dan menjadi terkenal dengan single debut mereka di tahun 2007, “Duffle Bag Boy” (featuring Lil Wayne).
Pada bulan Februari 2012, Epps menandatangani kontrak rekaman solo dengan Def Jam Recordings, anak perusahaan Universal Music Group. Pada bulan April tahun itu, penampilannya sebagai bintang tamu dalam single Kanye West, “Mercy” menandai entri pertamanya di Billboard Hot 100 sebagai penyanyi solo, yang memuncak di nomor 13. Pada bulan-bulan berikutnya, singlenya “No Lie” (menampilkan Drake) dan “Birthday Song” (menampilkan Kanye West) dirilis dan meraih kesuksesan yang berkelanjutan, yang keduanya menerima sertifikasi double platinum dari Recording Industry Association of America (RIAA) dan mendahului perilisan album studio perdananya, Based on a T.R.U. Story, pada bulan Agustus tahun itu. Meskipun mendapat sambutan yang beragam, album ini berhasil mencapai puncak Billboard 200 dan menelurkan single “I'm Different” yang masuk dalam jajaran 40 besar.[4] Album keduanya, B.O.A.T.S. II: Me Time (2013), diawali oleh single “Feds Watching” (menampilkan Pharrell Williams) dan mengalami peningkatan penerimaan yang lebih baik meskipun ada sedikit penurunan secara komersial. Epps telah merilis album ColleGrove (2016), Pretty Girls Like Trap Music (2017), Rap or Go to the League (2019), So Help Me God! (2020), dan Dope Don't Sell Itself (2022).[5]
Kehidupan terdahulu
2 Chainz lahir dengan nama Tauheed Epps di College Park, Georgia.[6] Ia bersekolah di North Clayton High School, di mana ia bermain bola basket dan lulus sebagai juara kedua di kelasnya.[7] Saat di sekolah menengah, dia mengedarkan ganja dan ditangkap karena kepemilikan kokain saat berusia 15 tahun.[7]
Karier bola basket perguruan tinggi
Ia kemudian kuliah di Alabama State University dengan beasiswa dan bermain di tim bola basket dari tahun 1996 hingga 1997.[8]
Rolling Stone bertanya kepada 2 Chainz tentang rumor yang sudah lama beredar, yang dilaporkan secara luas oleh banyak sumber, termasuk Wikipedia, bahwa dia telah lulus dari Alabama State dengan IPK 4.0. Ia menjawab, “Jangan percaya apa pun yang ada di Wack-ipedia. Ada banyak hal yang salah di sana, sampai-sampai setiap kali saya mencoba memperbaiki satu hal, yang muncul adalah hal yang lain.”[9] Bahkan, dia pindah ke Virginia State University karena keadaan yang enggan dia ceritakan. “Saya mengalami masalah, pergi ke tempat lain, dan kembali lagi. Namun saya lulus, dan hanya itu saja. Itu dulu,” katanya.[7]
Epps membentuk duo hip hop Playaz Circle (kata “Playaz” dijadikan singkatan untuk “Preparing Legal Assets for Years from A to Z")[11] di College Park, Georgia, pada tahun 1997, bersama teman sekolah menengahnya, Earl Conyers (yang dikenal dengan nama Dolla Boy), sementara Epps menggunakan nama panggilan “Tity Boi”.[12] Setelah merilis album independen berjudul United We Stand, United We Fall (2002),[13] duo ini diperkenalkan kepada sesama rapper Atlanta, Ludacris, saat ia pindah ke kompleks apartemen mereka di College Park, saat ia bekerja sebagai DJ.[11] Setelah tertarik dengan Playaz Circle, Ludacris mulai merekam beberapa lagu dengan grup ini, memainkan beberapa di antaranya di stasiun radionya.[13]
Ludacris kemudian menjadi salah satu rapper terlaris di Amerika Serikat bagian Selatan.[11] Setelah mendengar situasi mereka, Ludacris meminta Epps agar keduanya bergabung dengan label rekaman yang baru dibentuknya, Disturbing Tha Peace, anak perusahaan Def Jam Recordings. Epps setuju untuk bergabung, meskipun Conyers tidak secara resmi bergabung dengan label tersebut hingga ibunya pulih setahun setelah penandatanganan awal.[12]
Duo ini merilis album debut mereka, Supply & Demand, pada tanggal 30 Oktober 2007. Single utama dan lagu debut mereka, “Duffle Bag Boy”, menjadi hit di kalangan urban. Menampilkan Lil Wayne, mereka membawakan lagu tersebut di BET Hip Hop Awards. Duo ini merilis album studio kedua mereka, Flight 360: The Takeoff, pada tanggal 29 September 2009. Pada bulan Januari 2010, Playaz Circle merekam video musik untuk single “Big Dawg” yang menampilkan Lil Wayne dan Birdman, di Studio Space Atlanta. Tak lama setelah itu, Epps meninggalkan Disturbing tha Peace untuk memajukan karirnya. Meskipun Ludacris awalnya enggan, karena merasa Epps masih bisa sukses secara finansial, ia akhirnya menerima keputusan tersebut.[14]
2011–2012: Perubahan nama dan Based on a T.R.U. Story
Epps menghadapi tuduhan seksisme karena nama samaran aslinya, “Tity Boi”, meskipun ia telah berulang kali membantah tuduhan tersebut.[15] Pada awal 2011, ia memutuskan untuk mengganti nama panggungnya menjadi “2 Chainz,” karena ia merasa nama tersebut lebih “ramah keluarga.” Mengenai pergantian nama tersebut, ia menjelaskan lebih lanjut kepada majalah Vibe: “Nama Tity Boi sebenarnya berasal dari mama saya yang besar, karena saya manja dan anak tunggal yang disusui. Mama saya memanggil saya Tity Boi, ayah saya memanggil saya Tity Man, kapten saya memanggil saya Tit, jadi ketika kami mencoba untuk nge-rap, saya selalu memanggil saya dengan nama Tit sepanjang hidup saya, Tit, Tity, Tity Man - itu seperti nama panggilan di daerah saya - karena saya adalah anak tunggal.”[16][17] Setelah pergantian nama, Epps merilis mixtape berjudul T.R.U. REALigion, yang menjadi mixtape pertamanya yang muncul di tangga lagu musik, memuncak di nomor 58 di tangga lagu US Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums.[18] Setelah kesuksesan mixtape tersebut, Epps banyak tampil sebagai bintang tamu dalam lagu-lagu dari artis-artis ternama seperti Kanye West (“Mercy”) dan Nicki Minaj (“Beez in the Trap”).[15]
Pada tanggal 24 Maret 2012, Epps mengumumkan bahwa album studio debutnya, yang awalnya berjudul T.R.U. to My REALigion[19], akan berganti nama menjadi Based on a T.R.U. Story dan dirilis pada tanggal 14 Agustus 2012.[20] Single utama album ini, “No Lie,” yang menampilkan rapper Kanada, Drake, dirilis pada 8 Mei 2012. Pada tanggal 11 Mei, rumor menyebar bahwa Epps telah menandatangani kontrak dengan label GOOD Music milik Kanye West setelah West men-tweet, “2 Chainz menagih 100 ribu untuk sebuah bait sekarang karena dia G.O.O.D!!!!!”[21] Namun, Epps kemudian membantah rumor tersebut, dengan mengatakan, “Dia hanya mengatakan bahwa saya baik-baik saja, seolah-olah saya sakit. Namun kami berbicara dan saya pikir saya terkadang membahayakan merek saya dengan melakukan penampilan khusus untuk anak rumahan. Jadi saya rasa dia merasa kami harus menjelaskan bahwa kami tidak akan melakukan hal itu lagi.”[22] Pada tanggal 30 Mei 2012, 2 Chainz tampil dalam single promosi Ciara yang berjudul “Sweat”, yang merupakan single utama dari album studio kelimanya, One Woman Army.
Based on a T.R.U. Story memulai debutnya di posisi pertama di Billboard 200 Amerika Serikat, terjual 147.000 kopi pada minggu pertama. Album ini mendapat ulasan beragam, dengan skor 55 di metacritic. Pada tanggal 23 September 2012, album ini telah terjual sebanyak 288.000 kopi di Amerika Serikat. Pada bulan September tersebut, Epps tampil di MTV Video Music Awards 2012 bersama teman lamanya, Lil Wayne. Setelah merilis album debutnya, Based on a T.R.U. Story, Epps membuat langkah yang signifikan. Dia menyelenggarakan tur solo pertamanya di seluruh dunia, yang terjual habis di sebagian besar tanggal-tanggal turnya. Dia dinominasikan untuk lebih dari 13 BET Hip Hop Awards, dan dia memenangkan empat penghargaan; dia mendapatkan penghargaan “Man of the Year” dari Majalah The Source, merilis upaya kolaborasi dengan ADIDAS dan kemudian Beats By Dre; dan menerima nominasi untuk tiga Grammy Awards, termasuk Album Rap Terbaik.
